淡水枝角类通称水蚤，又称“红虫”、“金鱼虫”。水蚤营养价值极高，是鲢、鳙、鲤、鲫等常规养殖鱼类鱼苗培育阶段和特种水产养殖幼体阶段的良好活饲料。淡水枝角类的繁殖方法有两种：一种是单性生殖，产生夏卵，夏卵不需受精直接发育孵化，这是淡水枝角类的主要繁殖方法；另一种是两性生殖，产生冬卵，冬卵需经过休眠期后才能发育孵化。水温较高时，从夏卵孵化出幼枝角类到生长至性成熟，只需5~8天。淡水枝角类的最适生长温度为18~22℃。它的主要食料为细菌、单细胞藻类、酵母菌和有机碎屑微粒。枝角类的寿命为数星期至几个月。

枝角类的培养方法以大型枝角类为例。用室外深1．0~1．2米的水泥池作培育池，池中注水0．5米左右。注水时必须用纱网过滤，避免昆虫幼体、丝状藻以及砂粒、泥块混入而堵塞水蚤的滤器。夏季温度高，池水可适当加深，春秋季水深可降至30厘米左右。

施肥时，如施用农家肥，每亩可施入腐熟的人畜粪1000千克，农家肥需装在网箱中，水冲过滤后再入池内。如施用无机肥，可按每立方米水体施入37．5克硝酸铵或6．5克硫酸铵。此后每隔3~5天，追肥量为初次施肥量的1／3~1／2。

当水温16℃以上，每立方米水体加入枝角类种30~50克。当温度为20~25℃时，3~4天繁殖大量的幼体枝角类，7天左右就可捞取使用。池水呈棕褐色或橄榄色时，枝角类量大；池水透明，枝角类量低。

处于良好状态的枝角类呈浅灰绿色。每次捞取量占总枝角类的20%~30%。也可每天每亩捞取30~35千克枝角类，并每隔2~3天每亩施放有机肥300~500千克及适量的无机肥料，以提高枝角类的产量，一般每立方米水体可收获枝角类约800克。