观赏鱼对水体的理化性质有一定的适应范围。如果单位水体内载鱼量太多，易导致生存的生态环境很恶劣，加上不及时换水，鱼的排泄物、分泌物过多，二氧化碳、氨氮增多，微生物孳生，蓝绿藻类浮游植物生长过多，都可使水质恶化，溶氧量降低，使鱼发病。换水时水温超过适应范围的上限或下限，以及水温短时间内多变，或长时期水温偏低，都会使鱼发病。

在饲养过程中，经常要给养鱼池或水族箱换水、加水、分箱、清洗和捞鱼，有时会因操作不当使鱼蹦到地上，或器具碰伤鱼体，造成鳍条开裂、鳞片脱落。这样，病菌很容易从伤口侵入，使鱼患病。例如，烂鳃病、水霉病就是通过此途径感染的。另外，常刮食附着藻类的观赏鱼，吻部也易感染。

从自然界中捞取活饵、采集水草和购鱼、投喂时，由于消毒、清洁工作不彻底，可能带人病原体。另外，用于病鱼的工具未经消毒又用于无病鱼，或者新购人鱼未经隔离观察就放入原来的鱼群等，都能重复感染或交叉感染。例如，小瓜虫病、烂鳃病等都是这样感染发病的。

观赏鱼基本上是靠人工投喂饲养。如果投喂不当，或饥或饱及长期投喂干饵料，饵料品种单一，营养成分不足，缺乏动物性饵料和合理的蛋白质、维生素、微量元素等，这样观赏鱼就会缺乏营养，造成体质衰弱，就容易感染患病。当然，投饵过多，易引起水质腐败，促进细菌繁衍。另外，投喂的饵料变质、腐败，就会直接导致观赏鱼生病。