目前饲养观赏水族的用水一般有三种：

一是地表水，如江河湖泊等天然水。这类水中溶解的空气量较多，含氧量丰富，有丰富的浮游生物作为鱼的饵料，适于养鱼，养出来的鱼色彩比较鲜艳。但是这种水杂质较多，水色浑浊，一经日晒，水温升高，有机物质大量分解，浮游生物开户腐烂，水质极易变坏，常含有各种寄生虫和细菌，鱼容易发病。未经处理，不宜使用。在工厂密集的地区，大量的工业废水排入江河湖泊，废水中含有各种有毒的化学物质，如硫化氢、氰化物、铝等，这些有毒物质溶解于水中达到一定的浓度之后，能使鱼致命。

二是地下水，如井水、泉水。水中含有钙、镁离子等矿物质较多，硬度大，属于硬水。有些深井水中含氟、碘较多，对鱼有害。用硬水饲养金鱼一般是可以的，但需经过日晒加温后方可使用。对于一些要求低硬度的热带鱼则必须调整。

三是自来水。其水质比较清洁，含杂质少，细菌与寄生虫亦少，是比较理想的观赏水族饲养水。但自来水在净化过程中为杀菌消毒和沉淀浑浊物，加入了液氮、漂白粉、明矾等化学剂药，对观赏鱼有害，也影响水草的根系生长，因此需进行去氯处理。可放置于敞口容器中晾1-2天，使氯挥发后使用。如急需使用自来水，可加少量硫代硫酸纳（大苏打）中和水中游离氯。