饲养观赏鱼的费用可分两部分:初期资金投入，以及后来的日常管理和添置补充费用。就初期投入而言，饲养冷水性鱼和热带鱼唯一的差异在于后者需配置加热设备——约占总费用的10%。海水热带鱼因价格远昂贵于淡水鱼而初期投入最多。淡水热带鱼和淡水冷水鱼的价格基本持平。

海水热带鱼的价格偏高原因有三:运费高，采扑困难，饲养难度大及本身的稀有珍贵（尚无人工繁殖）。此外，海水热带鱼的初期投入还应包括价格高于普通砂砾的珊瑚沙，水草，还有人造海水，即“混合海水”。

一切就绪，饲养开始后的花费与初期投入相比就非常少了，即使是热带鱼日常管理费用也不例外。可采用一些节电措施来降低电耗开支；晚间可关闭照明灯，再配加恒温器来保持最适水温。尽管充气机和过滤器持续不停地运转，但其耗电量很少。另外，也可以在饵料上精打细算；以自行采捕或养殖鲜活饵料，或用家常食物充作饵料。