关于硬度影响热带鱼生理作用的真正原因，目前科学家仍不明朗。一般相关文献中（如鱼类生态学、鱼类环境学、鱼类养殖学等）通常只提到，绝大多数淡水鱼类（包括热带鱼）要求在低硬度的水中生活和繁殖，但对于为什么是如此，却只字未提，仅提到如果超过其所能适应的范围，将对它们造成伤害。硬度对鱼类的影响，当然是硬度（钙及镁）离子造成的，但应该不是渗透压出问题。由于钙及镁均为鱼类必要之微量元素，每只鱼每日都必须自水中或食物中摄取相当量，方能维持生理机能，因此也不是血液中钙及镁的调节出问题。不过科学家目前对鱼类对水中钙与镁离子之吸收利用效率所知仍不多，所以总硬度过高之水体对鱼类的生理作用的不良影响尚无定论，即已知钙、镁离子对大多数淡水鱼类的孵化率、仔鱼成活率及其生长都有影响，但真正原因迄今仍然不明。