清道夫鱼又名琵琶鱼，它们的繁殖季节一般是在春夏两季。雌鱼所产的卵可群集形成长9米、宽3米的凝胶质的片状卵群，这样的卵群可在海面上漂浮直到孵化出幼体。刚孵化的琵琶鱼幼体由一层凝胶质的外膜包裹，可以起到保护作用。幼鱼不论雌雄都在海水表面生长发育，以浮游生物为食，所以幼鱼还没有"钓竿"结构。等到发育至一定程度，雄鱼就会选择一条合适的雌鱼，咬破雌鱼腹部的组织并贴附在上面。而雌鱼的组织生长迅速，很快就可包裹住雄鱼。最后，雌鱼带着寄生在自己体内的雄鱼一齐沉入海底，开始它们的“夫妻的二鱼世界”的底栖生活。