市场上对各种各样的水族过滤器叫法五花八门，无非是缸内、缸外、外挂、上置、潜水和水妖精等等。原理都一样：把水抽出，使水经过过滤材料及生化材料后返回缸里，达到使水变清澈的目的。所有电动过滤器都是由水泵、过滤材料、盛放过滤材料或生化材料的容器及管道组成。各厂家对过滤器的叫法不尽相同，有的甚至把过滤方法和过滤器混为一谈。下面谈谈本人的见解，供参考。
要讲过滤器，首先要弄清楚过滤水泵，从使用的方法上可将过滤水泵分为“干式”和“湿式”或“潜水”水泵两种。
“干式”水泵：这种水泵是通过马达带动叶轮，叶轮和马达连接在一起，叶轮部分伸进水中，叶轮下面连接入水管道，叶轮经马达带动将水抽出并进入出水管道，达到抽水的目的。由于马达不能进水，同时，家庭观赏鱼缸所用马达不可能体积太大，所以，叶轮也只能在水的上层靠近马达的位置。这种过滤泵的缺点：一是机体距水面的距离不能太高，或者说叶轮距离马达不能太远，即必须保证叶轮在水里旋转，否则，叶轮就不能把水抽出，使马达产生空转；二是这种水泵马达的功率、扬程一般都不大；三是由于机体是在水的外面，使用时间长了，马达的声音会加大，产生噪音；四是马达在水面上，如果盖上缸盖会影响散热，易因水雾或溅水导致马达受潮后缩短使用寿命。优点：一是全套销售，配有过滤合等附件，装配方便；二是分节的进水管，可以自由调整入水口与水面的距离；三是容易清洗；四是机体在水的外面，可以隐藏在缸的顶部，不影响缸内美观。
“潜水”水泵：此种水泵的马达与叶轮结合为一体，完全密封，在水里直接通过叶轮将水抽进管道，此种泵在业界大量使用。缺点是： 由于泵体在水底，加上出水管一般是配备的螺旋状软管，并且从水底通至缸外，所以缸内美观度大打折扣。优点是： 因为是在水底，并且密封，噪音被淹没，所以噪音小；功率、扬程有大有小，可根据需要选购； 实用性好，可以通过与其它器材组合，规避其影响美观的弱点。
市面上常见的套装上部过滤盒和配套的潜水泵 “潜水”水泵内部电机、线圈等采用密闭、连体结构，可完全潜水，省电耐用，安全超静，美观大方，淡水、海水均适用，适用于各种水草及各种鱼类养殖过滤，也可应用于水族缸及喷泉等喷水装饰工程。可将过滤盒放到水面上方，便于清洗滤材，达到和“干式”水泵一样的过滤效果，但比“干式”水泵马力大，噪音小。有些型号的“潜水”水泵采用两个出水口，达到抽水、给氧、过滤、喷泉等多重用途。一般适合40～80厘米鱼缸用，但大型鱼缸可以增加泵的数量或结合其他过滤器，多台使用以达到过滤、净化的目的。
“干式”和“潜水”水泵的区分很容易：“干式”水泵入水管长，出水管相对较短； “潜水”水泵的入水处可以没有管道，直接在泵体的下部装有锥形或弧形网，而出水管可以任意接长。
如上所述，在充分利用“潜水”水泵的入水管不必接长、可以潜水等优点的基础上，众多的过滤器大多都是采用“潜水”水泵与过滤材料以及盛放过滤材料的容器和管道组合而成的。组合的方法不同，过滤器的名字也就不同。有些擅长DIY的朋友甚至自己买潜水泵，然后通过与各种滤材的组合，创造出针对自己鱼缸特性的过滤装置，既省钱又实用。
下面就各种过滤器的基本性能和使用方法逐一介绍：
一、缸顶过滤器(上过滤)
带动缸顶过滤器的水泵可以是 “干式” 水泵，也可以是“潜水”水泵。 1、通过“干式”水泵带动的缸顶过滤器。这种缸顶过滤器一般是和过滤盒一起出售的，水泵放在水面上方，水被抽出来后通过水槽，水槽内放置过滤材料，水槽下方开口，过滤后的水流回缸里。水槽配有可伸缩的支架板，可以用来放置热力棒等设备，进水管靠一节一节的约20公分的小管子连接起来达到加长之目的，最下面是网状的入水口，电机部分必须露在水的外面，不能浸水。
市场上的“干式”水泵一般是配带缸顶过滤器成套销售的。优点：安全耐用、省电、节能，独立的过滤合，一节一节的进水连接管，清理方便。适合多种规格水族缸使用。缺点：这种过滤器马力偏小，效果一般。 2、通过“潜水”水泵带动的缸顶过滤器。顾名思义，就是水泵在水底，加一个上部过滤盒或上部盛放各种滤材和生化材料的容器。优点：安全耐用、省电，噪音小。缺点：在缸底占地方，加上配套销售的出水管是螺旋式的软管，影响缸内美观；软管的内壁脏了不易清洗。但软管可以自已更换成PVC硬管加上弯头使其在缸里形成直角。
有的人认为“上过滤”就是一个潜水泵加一个上部过滤盒。其实“潜水”水泵和“干式”水泵结合上部过滤盒等过滤材料组成的过滤方式，都称作“上过滤”。
二、缸内上层内置生化过滤器
通过在“潜水”水泵入水口装上过滤材料，达到过滤的目的。可以在水的上层吸水并通过装在里面的滤材进行过滤。优点：吸除水面污物，创造自然循环水流，增加水中氧气；可放置多层生化过滤棉，有效降解有毒物质。缺点：水泵在停止转动时滤材上吸附的赃物会回到水里；马力小，不适合于较大型鱼缸。
上层内置生化过滤器设计有水面油膜清除装置，可以清除油膜，提高水面透光度。这种过滤器充分利用物理和生化式过滤两种方法清除水族缸中的污物，增强过滤效果，确保水质清澈。一般适用于40～80厘米中小型鱼缸使用。
三、缸内水底内置生化过滤器
与缸内上层内置生化过滤器类似，通过在“潜水”水泵入水口装上过滤材料，达到过滤的目的。安装较简便，滤材为亲水性能好的高品质滤材。优点：除了没有吸除水面污物的功能外，其他的与缸内上层内置生化过滤器相同。水泵的功率更大，杨程较高。缺点：与缸内上层内置生化过滤器相同。
四、缸底生化过滤器
这是“潜水”水泵的变种。 通过潜水泵和多孔的塑料生化过滤板的组合，在底部进行生化过滤。可铺入生物环和培菌过滤棉，还可以由数层不同大小的砂砾层组成，颗粒较小的砂砾在顶层，较大的颗粒置于底部，水通过设在塑料板下面的管道排出，铺设的滤材或砂砾都是为了繁殖有益的消化细菌。优点：可根据鱼缸的大小自由拼合，无噪音。多功能底部循环生化过滤板能有效循环底部，净化水质，消除底部因堵塞发黑腐坏的隐患，促进底部水流畅通。铺入滤棉和生物环是用来培养、繁殖净化水质的硝化细菌，产生沙底活化循环效果；设计的S型管道，让水体循环均衡，不留死角。可适用于水草生态缸，海水生态缸和任何尺寸淡水鱼缸。最大的缺点：砂砾经常造成淤塞现象，需要经常悉心料理
五、瀑流式过滤器
过滤器的瀑布式出水口能振荡水面，使水充分接触空气，释放二氧化碳，有效充氧。可充分利用物理式和生化式过滤方法清除水族缸中污物，增强过滤效果，确保水质清澈。
瀑流式过滤器
瀑流式过滤器，比较适合较方的小缸使用，较长的缸会使水流很乱，不能将沉淀缸底的杂物过滤干净。这种过滤器不适合于草缸，否则，瀑流过多会使藻类生长加快，影响缸内美观。
