太阳光谱中的可见光是一种复色光，由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等七种单色光组成，它们的波长由紫到红排列约在380-760 nm之间。这些单色光组成的复合光谱，依其组合强度不同，遂产生不同质量的可视光，称为光质。绿光对促进光合作用的效率最差，如果光质中含有太多的绿光，它的效率一定会较低。

水草的叶绿素有两种，分别是叶绿素a、叶绿素b 。叶绿素b无法直接参与光合反应，它的功能仅在于将所吸收的光能传送给叶绿素a ，只能称为「附属色素」，而叶绿素a则能直接参与光合反应，称为光合反应的「主要色素」，所以在促进光合反应的功能上，叶绿素a要优于叶绿素b；不过叶绿素b也有助于水草能吸收更宽广的光谱带。叶绿素a及叶绿素b在构造上稍异，对光能的吸收率也不尽相同，不过它们都能吸收红、蓝光以提供光合作用所需的光能，因此水草最容易进行光合作用的光谱区，是红光区及蓝光区。其中叶绿素a在蓝光区的吸收高峰位于430nm处，在红光区则位于660nm处，而叶绿素b的吸收高峰在蓝光区位于435nm处，在红光区则位于643nm处。

水草叶绿素的含量以叶绿素a的含量最多，约占75﹪以上，它的吸收光谱为水草生长所需要的主要光谱。如果光谱的组合强度，越接近叶绿素a的吸收光谱，将最易被水草充分利用于光合作用之上，因此叶绿素a的吸收光谱遂被称为是促进光合作用的「最佳光合波段」。从水草栽培的角度而言，在选择光源时，若能选择其光质越接近叶绿素a的吸收光谱者越佳，例如，植物灯的光质通常依照叶绿素a的吸收光谱仿制的，所以理论上对栽培水草最有利。

因此专业水草灯管都是按照叶绿素a的吸收光谱仿制的，增强了蓝光区和红光区。而民用的飞利浦840和830在红光区有不俗的表现，仅比865减弱了对光合作用不是很有帮助的绿光区。在草缸里搭配一根对水草的生长会相当有益，性价比也不错。但是因为低色温的灯管颜色比较偏黄，视觉效果比较差，因此养草还是要搭配使用比较好，如果一个缸4根灯管可以这样搭配：一个飞利浦830、840或者专业水草管（强力促进光合作用），2根飞利浦865或者水族专用的超光管（改善显色并有一定的促进光合作用的能力），1根卤素灯管10000K～12000K（增强的蓝光促进红色水草花青素的生成）。