首先，要准确确定水族箱的选择范围。根据家庭水族箱的选择原则及自身的资金和技术的实际情况，合理调整水族箱的选择范围及个人可以承受的经济范围，这一点相当重要，因为在观赏鱼爱好者中有一句话很值得思考，“买得起水族箱，却养不起观赏鱼”。 

其次，是认真选择水族箱体。水族箱体是水族箱的观赏主体之一，更是养殖与赏析观赏鱼的载体。目前水族箱体主要流行弧形缸，即水族箱的后箱体为矩形，正面呈弧形，这种箱体的优点是大气而且没有棱角，不易伤害人及家居。当然，根据不同的养殖者的爱好及兴趣，也可以选择其他款式的水族箱。另一方面，水族箱体的选择也与养殖的观赏鱼有一定的关系。如果是放在桌子上，则宜养5~8厘米的幼鱼，选择的水族箱体积可适当小些，薄型玻璃质的扁圆形或长方形、六角形均可，长度一般最好不超过60厘米。如果是放养大型的观赏鱼或30厘米以上的锦鲤或龙鱼，水族箱的体积应该大一点，可采用压克力水族箱或有机玻璃水族箱，长度可达1.2~1.5米，款式以长方形、椭圆形或弧形为宜。

再次，是选择好箱架。箱架是用来承载水族箱体的一种支持物，通常也称为底柜。中高档的家庭水族箱都随着箱体配备了精美家俱式底柜，一般是用聚酯板或木架制作的，这种底柜不论材质、造型都花样繁多，仅木质底柜就有贴皮、美耐板、烤漆等多种，不同款式的底柜将水族箱衬托得更加高雅精致。但不论使用何种底柜，一定要坚固耐用，这一点绝对马虎不得，在选择时的重点是要注意表面是否平整，不能凹凸不平，否则的话，一旦装上水的水族箱箱体置于柜面上，由于凹凸不平而导致箱体底部受力不均，极易产生破裂；另外看看柜面与箱体是否配套，色彩是否协调，柜面的表面不可能比箱体底部小；同时也要看看底柜的柜门是否严实、符合要求。低档的水族箱可以用角铁来人工焊制，焊好后用防锈油漆再刷一遍。这也是过去人们常使用角铁制的底座，尽管相当坚固，却不够美观，鉴于此，有人用角钢焊接为脚架，然后用木板紧贴箱架做成套合式家庭水族箱。

最后，是辅助器材的选择。在中高档水族箱的销售时，几乎所有的辅助器材均已配套，基本上不用选择。但家庭自制的水族箱要考虑这些设施的匹配性，主要检查加温的性能要良好，温度不能失控，也不能漏电；充气增氧的功率要适当；过滤系统要通畅；照明灯管的功率及款式选择要合理。