一般来说，健康的鱼外观色泽艳丽，花纹鲜明，无发白及白膜现象，体表、体形都没有任何异常。
   
要注意科学判断，切勿将一些正常现象误认为病鱼的症状。如鱼鳍平贴，有一些健康的海水鱼，在游动时习惯于紧缩鱼鳍。应正确区别精神不振的病鱼与夜间活动性鱼如睡衣天竺鲷的差别。
   
选购鱼时，还应考虑其大小是否适合家中的水族箱。市售鱼一般都是幼鱼，体形尚未定形，至成年时，鱼体至少增大2倍。买回大小相仿但不同品种的幼鱼，然后再放养于同一环境，有时会发生大吃小的悲剧。为了避免此类情况的发生，应该请教专家，了解鱼成年后的体形，或者是水族箱的最大放养密度。有关体形的经验，可由成年鱼体与鱼眼、鱼鳞大小呈正比而看出。