许多鱼类在产卵以后有护幼的习性。凡是具有护幼习性的鱼类，大抵要筑巢产卵。由于这些鱼类每年产卵的数量比较少，少则数粒最多也仅数千粒。亲体的护幼行为，对卵和幼鱼的发育成活和避免被敌害猎食，都有积极的意义。在卵和鱼苗附近护幼的亲鱼，不但要守护着卵或幼苗，驱赶侵犯的敌害，有的还要不断清除巢内杂物，或激起水流，以保持巢中的良好环境。刺鱼在产卵后，雌鱼即离巢而去，而雄鱼却始终守护在鱼巢近旁，驱赶接近鱼巢的其他鱼体，并不时清除巢内杂物，甚至把卵搬出巢外，进行巢内打扫和修缮。
　　
乌鳢产卵后，卵子都浮在水草围成的浮巢上，雌雄鱼或仅雄鱼潜伏在巢底或附近活动，驱赶前来吞食其卵的其他敌害。孵化后约3-4天的仔鱼（全长11－13毫米）离巢成群游动觅食时，幼鱼只限于鱼巢附近游动，这时亲鱼的防御活动更为加强，如有其他鱼类或蛙等对幼苗侵袭，它们将全力以赴驱除敌害。当仔鱼已长到体长1-3厘米，行动活泼，活动范围也随之扩大，此时亲鱼与之群集一起。到幼鱼长到5-8厘米时，已经过了20天守护的幼鱼，有了独立生活能力，即开始散群，亲鱼才停止护幼。

斗鱼在产卵后，雌鱼即行离开，由雄鱼单独护幼，它不断在气泡巢附近活动，驱赶要来吞食卵的雌鱼，如果卵粒因振动或被风吹散下沉，雄鱼随时把卵衔回，放回气泡巢中。仔鱼孵化后，暂时附着在巢泡上，倘若有仔鱼下沉，雄鱼就把它拖回浮巢中去。这种保育工作一直维持到仔鱼能自己觅食，才放它们离开浮巢自行生活。