1. 概述
以往对于这些来自西非娇客的相关知识并不发达，一般都将她们称做〝红肚凤凰〞，但也是因为在台湾沿袭已久，所以我们往往都以红肚凤凰来代表这些西非河产短鲷，一直到台湾的进口种类日渐繁多，且在分类及饲养方式上有较清楚的了解之后，才逐渐对她们生态习性有了具体的认知；此时，令人雀跃的是，在她们极为艳丽的外表下更有令人着迷的生态行为。在台湾可以欣赏到的西非凤凰短鲷大致上可以分为六属，而在属之下的〝种〞（品种）则相当复杂，其中许多是因区域性而产生的亚种。在外观上也许会有种似曾相识的感觉，似乎和以往水族馆里被唤做「红肚凤凰」的那只鲷儿有几分类似。
的确，早年市面上的红肚凤凰，也是属于西非凤凰短鲷中的一种，只是在近亲过度的人工繁殖、杂交后造成基因弱化，导致在体型及色泽上都明显的衰退。所以有正确的学名，才能让我们能够清楚明白地分辨、查询她们。
首先从她们的外观看来，泛称凤凰短鲷的河产短鲷中以体型来区分并不明确，若花一点时间去观察她们，会发现公鱼个体在种与种之间的差异并不明显，所以必须以其它的方法来区分，例如背鳍及尾鳍上斑点的差异，或眼睛后面主要鳃盖的颜色及型态 ...等；而母鱼个体在品种间的辨认上则容易了许多，通常由体型及颜色便可辨认出来。至于公母鱼的辨别就更容易了，只要有个稳定的环境，不久便可发现到一群鱼中会有些体型较小的个体，她们虽在体型上几乎只有其公鱼的一半，但在色泽上却非常鲜艳，如此便可容易地判断出性别。
几乎所有西非凤凰短鲷在性别上都有相当大的差异，公鱼虽然较大，体长有母鱼的两倍，但色泽呈现淡淡的灰褐色：相反地，母鱼却相当的鲜艳，尤其到发情求偶的繁殖期，往往整个腹部会散发出有如夕阳落日、染彩般绚烂的色彩。
编辑：罗成
