罗汉鱼身体最明显的特征就是它昂起的头部，这也让罗汉鱼拥有了威武雄壮的王者气势。罗汉鱼从诞生到现在，经历的饲养时间并不是很长，而且市面上关于罗汉鱼的起源也是众说纷纭。但是目前公认的说法是，马来西亚、泰国甚至台湾存在有罗汉鱼的前身。

如今我们经常见到的罗汉鱼，是经过水族业者不断的杂交选育，在1996年马来西亚培育出的一种全新的鱼品种。从此罗汉鱼诞生了，并且瞬间掀起了养殖罗汉鱼的热潮，而饲养的范围席卷了整个亚太地区。在新加坡、日本、台湾等地受欢迎程度更是热烈。

罗汉鱼在中文含义中成为彩绸，解释为多姿多彩的慈鲷，有被人命名为花罗汉。罗汉鱼在配种上由青金虎、紫红火口、九间波罗、金钱豹和金刚鹦鹉、红魔鬼等等通过复杂的杂交过程，才配出我们现在所看到的英伟雄壮的罗汉鱼。

罗汉鱼的繁殖历史并不长，现在仍属于一门非常新的学问，各繁殖场都将亲鱼的来源视为最高机密，因此在鱼种的亲代来源上我们只能推断，而不能确定。但是人们依然对罗汉鱼着迷依恋，对罗汉鱼的喜爱之情不于言表。