苦草在我国的分布范围很广，匍匐茎，白色，光滑，先端芽浅黄色。苦草被广泛用于植物园水景、风景区水景、庭院水池，是非常好的水下绿化材料。当然也适合室内水体绿化，是水族箱造景中的常用的背景草。

苦草的顶端比较钝，边缘唯有细锯齿的痕迹。这种水草叶脉有5-7条，没有柄而且是雌雄异株。雄性的花朵小且数量较多，生于叶腋，包于具短柄的卵状3裂的佛焰苞内。

苦草又名苦玄参、苦胆草、蛇总管、四环素草，且具有药性。苦草味苦，性寒。具有清热解毒、消肿止痛的功效。当你感觉到喉咙肿痛时，就可以使用苦草冲开水，然后喝下，治疗效果非常明显。

苦草这种植物在我国河北、陕西、山东、江苏、安徽、浙江等等中多个省市都有分布。而且在中南半岛、日本、马来西亚和澳大利亚也有分布。通过研究苦草发现，它更适合在南方各省市种植。苦草喜温暖、耐荫蔽，它的生长对土壤要求不高。而且野生的苦草多长于林下山坡、小溪或者沟旁边。