椒草是个庞大的家族，种类繁多属于低光照的阴性草类，原产西印度群岛、巴拿马、南美洲北部。喜欢温暖湿润的半阴环境。适合生长的环境温度在25摄氏度左右，而最低的环境温度不能低于10度。椒草不耐高温，要求较高的空气湿度，适合在疏松肥沃，排水良好的湿润土壤种成长。

椒草一种是直立性的，从植株的基部分枝；另一种是丛生性的，即根出叶，没有明显的基部，从植株基部丛生叶片，大部分椒草属于这一类。一般来说，因水质变动，新植入的椒草很容易烂叶。但只要椒草根部没有烂，很快就会发芽生长的。

椒草多用扦插和分株法繁殖。在4-5月选健壮的顶端枝条，长约5厘米为插穗，上部保留1-2枚叶片，待切口晾干后，插入湿润的沙床中，这种方法为扦插。也可叶插，用刀切取带叶柄的叶片，稍晾干后斜插于沙床上，10-15天生根。在有控温设备的温室中，全年都可进行。

而分株法，主要用于彩叶品种的繁殖。盆土可用腐叶土、泥炭土加部分珍珠岩或沙配成，并适量加入基肥。生长期每半月施1次追肥，浇水用已放水池中1-2天的水为好，冬季节制浇水。温度变化直接影响叶片的颜色，彩叶类冬季适温18-20摄氏度，绿叶种为15摄氏度左右，每2-3年换盆1次。炎夏怕热，可放荫棚下喷水降温，但应注意，过热过湿都会引起茎叶变黑腐烂。冬季置光线充足处，夏季避免阳光直晒。