每一个饲养热带鱼的人都会共同的经验，当你在鱼店内精挑细选，加上店主鼓起三寸不烂之舌，花了很多钱买了一堆自认为最“炫”的爱鱼，捧在掌心大老远地跑回家下缸，却发现爱鱼不是在一天内莫名阵亡，就是身上长了许多东西，奄奄一息，再不复当初的“艳光四射”“活力无限”的模样，急忙向水族店求救，在一阵手忙脚乱的治疗、药浴后，一只只爱鱼仍然药石无救地死亡，心里对养热带鱼的期待立刻凉了半截，因为养鱼之初所遭受到的竟是无可比拟的打击与失望，连续遇到几次失败后，很多人就因此放弃在家中养一缸美丽的鱼的梦想。
而问到喜欢养鱼的老手，最常听到的除了一些密传手法之外，就是勉励新手（啊！你“学费”还交得不够多啦！），而对新手而言，最大的疑问在于（到底什么时候才算交够“学费”？到底要交多少“学费”才算够？）尤其是对那些履战履败，奋斗不懈的鱼友们，这可以说是最迫切想知道这些问题的答案了。
老实说学费是不能不交的，每一点一滴的学费都代表着经验，因为养鱼是非常复杂的系统，临场的判断、观察都是经验的积累，但我们可籍著吸收别人的经验及书本上的知识，来使学费交得更有效率及更经济。
举凡鱼类异常行为、生病、死亡，都包括在鱼病的范围内，因此每一位鱼友可能在养鱼的一半时间内都在和鱼病接触，反反复复的生病、药浴的过程令人筋疲力尽，养一缸健康美丽的观赏鱼难道是不可能的事情吗？花了大半时间在治疗复健、捞除死鱼，养鱼一点也不快乐，不赏心悦目，也不能达到怡情养性、休闲娱乐的目的，这样的养鱼活动并不是我们要的，我们想要养的鱼是花小心力，而能得到一缸健康美丽、善解人意的爱鱼，这才算达到我们养鱼的目的。
那要怎么样才能达到这种目的呢？我想正确的观念、足够的知识、和合宜的器材、适当的管理是最重要的，只要具备这些条件，快乐的养鱼的美梦不难实现。
鱼为什么会生病？
常常我们发现鱼生病，立即反应是下什么药有效，鱼药下了有效，皆大欢喜；下了没有效，准备买新鱼来放。可是很少人会想到鱼为什么会生病？到底那里出错了？如果不加以修正，同样的事过一段时间又会重复发生。我想我们要学习的地方就在于累积失败的经验，修正我们的养鱼技术、观念。
要了解鱼为什么生病，首先要知道鱼生病的发展流程，鱼生病的发展大多遵循着类似的过程：鱼类抵抗力下降造成病原有机可趁，因而鱼类因病原抵抗力又再下降，更多大量病原再度侵袭鱼体，导致鱼类死亡。
这是一个恶性循环的模型，一般鱼类的死亡通常都遵循着同样模式，但是在这模型中有两个疑问，病原从何而来？及为什么免疫力会下降？
在水族箱中甚至放大到室外的池塘，我们都可以说这是封闭的系统，怎么说是封闭的系统呢？因为在水族箱中的水并非从天而降，必须经过我们的换水工作，水族箱或池塘的环境方能和外界相通，因此在非常大的范围内可以由人为控制水族箱中的环境，比方说可以将水族箱完全消毒，使病原完全从缸中消失。
水族箱中的病原，一般可以分成病毒、细菌、微菌、寄生虫等四大类，一般病毒感染所造成的疾病，没有精密的设备很难加以检验，加上并非能强力感染致死，除了提高鱼体抵抗力之外，也无他法治疗，因此不去详加说明，而后三类它们的来源都是因为引进不洁的水、生饵、和带病的鱼只所致，细菌、微菌虽可以随空气传播，但除了鱼场外，在一般水族爱好者的缸中，能因两缸相邻而传播致病的几率太小了，一般常见的带原者就是鱼只，尤其是寄生虫。带有病原的鱼，由有病的鱼缸携带病原到其他的鱼缸，造成疾病传播，而不管是细菌、微菌、寄生虫，它们要使鱼只生病，它们必须要在缸中有一定的数量才行，数量稀少的病原，一只两只的寄生虫，在鱼缸内是起不了什么作用的，而象细菌、微菌它们在水中成长虽然很迅速，但却要提供它们成长的营养盐，那就是存在水族缸中过量的蛋白质，也就是说要先有水质不良，才有细菌、微菌繁殖的环境。而对寄生虫来说，它们成长的环境需求就是虚弱的鱼只，要先有虚弱的鱼只，它们才能附生其上大量繁殖，再感染其他鱼只。
而就算水中有大量繁殖的病原，但还要有抵抗力不足的鱼体，这样才能达到让缸中鱼生病的条件，事实上如果设身处地为病原想一想，可以发现由病原入侵缸中开始，到整缸鱼发病，并不是很简单可以达成的事，多少要一些天时、地利、人和的配合才行，因此我们可以得到一个结论，鱼只生病是因为有合乎生病条件的环境配合才会生病。
那鱼体免疫力下降就是里面最大的原因，造成鱼体免疫力下降的最大原因就是不适合的环境，具有紧迫因子的环境。紧迫（Stress）的来源有很多种，我们也许可以把它们分成物理、化学、生物三大方面。而其他造成鱼体免疫力下降的原因是不均衡的营养和不正确的管理。
造成紧迫的原因，在物理因子方面较可能发生的如：温度过高或过低、盐度的变化、声音光照的刺激、人为的捕捞惊吓。在化学因子上可能有水中有毒物质，如氯、重金属、农药含量太高、含氮废物如氨、亚硝酸盐、硝酸盐含量太高等。而生物因子如不正确的大小、鱼种混养，因而造成因领域性行为或打斗而受伤，这些紧迫因子造成鱼体血液中肾上腺素增加以应付环境的变异，但也同时降低鱼体的免疫力，和食欲与消化能力，在减少能量的摄取又消耗大量能量应付危机上，都造成鱼体免疫力下降，因此我们可以说这些导致紧迫的环境因子才是真正致病的原因。
因此当水族箱中的鱼病了，我们最重要的是判断出是那里出了毛病了，才导致鱼体免疫力下降，和病原大量繁殖。营养不均衡可籍著喂食多种类的配合饲料及生饵加以克服，不当管理和生物的紧迫因子，可以籍著观察鱼的行为而加以得知，但物理化学的紧迫因子是无法用眼睛判断的，因此要辅以一些简单有效的水质测定组，如温度计、盐度计（比重计）导电度计、PH测试笔、侧氨、氮、亚硝酸的水质测定组，这些工具可以让我们从根本改正不良的环境，当环境改善了，疾病只要配合适当的药物预防，通常很快能治好，一些较为轻微的病例甚至能不药而愈，原因就在鱼体的免疫力因紧迫因子消失而恢复作用，治疗起来自然是事半功倍，而若仅以药物治疗而不去改善环境，治疗起来自然很困难，就算治好了过不多久又发生其它疾病，所养的鱼不死也难。
“养鱼是艺术”不知道是那位前辈的心得，事实上确实如此，在水族界各大厂牌林立，养鱼器材琳琅满目的今天，如何选用合适的器材、饲料、鱼只，来养出一缸健康、美观的鱼，简直可以以艺术来形容了，养鱼之道无穷无尽，正待每一位水族爱好者去开发。
编辑：庞琪
