琵琶鱼是一种多骨鱼类，它们有着奇特的交配方式，由于琵琶鱼数量少，很难遇到交配对象。雄琵琶鱼出生之后便拥有灵敏的嗅觉器官，能够在水中探测到各种气味。雄琵琶鱼没有生殖系统，它们必须尽快地找到一条雌琵琶鱼。它们会在找到的雌琵琶鱼侧腹咬一口，雌鱼从体内释放的一种特殊酶能够让雄鱼的嘴和雌鱼的皮肤结合在一起，同时，雄鱼会萎缩成雌鱼体外的生殖腺。这样，琵琶鱼可以称得上是“双剑合璧”，当雌鱼血液的荷尔蒙指数表明有卵子排出，萎缩成生殖腺的雄鱼便会排精子。这是典型罕见的性二形性。