假如我们要饲养热带珊瑚礁鱼类和无脊椎动物，不用说就是要将水族箱的温度保持在天然热带海水的温度范围之内，也就是在25C~27C之间，珊瑚会在此温度范围内的环境中生长得最好。当温度低于20C，或超过30C时，钙珊瑚就会停止合成钙质(形成之后就马上破坏)。一旦温度起超出15C~32C的范围之外，大多数的珊瑚都会死亡。

所谓"适宜的照明"是指能够确保与无脊椎动物共生的单细胞虫黄藻(Zooxanthelles)继续生存和繁殖的光线。在自然珊瑚礁生态环境中的光线相当的强，我们很难完全模仿。使用金属卤素灯，可以使水族箱的水面照度远到80000lux。这样的强度足以让水面下60公分处的无脊椎动物中之单细胞虫黄藻进行新陈代谢，且在这样的光照下，珊瑚的钙质才能够顺利地会成，因而珊瑚也就能继续地生长。

不必说大家也都明白，一个含有无脊椎动物的海水水族箱最好是将盐含量维持在比重1.022到1.023之间。适宜的碳酸盐硬度，它应该维持在7到9dh之间。此外还有其它有助于维护水质的条件，如;铁含量必须是0.1mg/1;还有硝酸盐及二氧化碳等的含量也都应加以注意。

单细胞虫黄藻类对于无脊椎动物的新陈代谢十分重要，借着它们的帮助，海水水族箱内的营养盐含量才能保持在一定的范围之内。用加入二氧化碳的方法来维持恒定的ph范围，而单细胞虫黄藻也可以吸收大量的二氧化碳，进而分解硝酸盐成胺基酸等物质。而且这些单细胞虫黄藻类偶??也会吸收海水中的磷酸盐，和珊瑚寄主的含氮物质的代谢产物。

生物过滤作用是指以生物力量，特别是细菌，来进行过滤的工作。在生物过滤的过程中，我们只任其自然发展，不加干涉。

化学过滤作用是指利用活性炭来过滤，活性炭的主要工作是去除**物质以及阻碍水族箱中水循环的抑制剂。