斗鱼在生殖时期，雄鱼体色非常艳丽，并有一套求婚和筑巢的过程。产卵前，雄鱼先选择一处水面平静避风的地方，由口吸空气和吐粘液形成小泡，无数小泡粘附在一起，形成一个表面隆起或略平扁的浮巢。

当巢筑成后，雄鱼开始向雌鱼求婚，美丽的雄鱼在雌鱼的周围游来游去，把美丽的鳍舒展开，口也张得很大，鳃膜突出，可以看到鳃膜内鲜红色的鳃。在求爱过程，身体颜色变得特别鲜明，身体和各鳍出现虹光样的灿烂。雄鱼由于极度兴奋而颤抖。如果雌鱼对雄鱼的求爱表现无所反应，雄鱼就会恼羞成怒，追逐雌鱼一直到它被迫跳出水面脱逃为止。

在经过复杂的求爱动作后，雌鱼接受了雄鱼的求爱，接近雄鱼，接着突然横卧身体，雄鱼随即紧贴着雌鱼，并把雌鱼的身体倒转过来，使其腹部朝上，雄鱼贴在雌鱼的下面。此时雌雄鱼各排出卵子和精子。

斗鱼是一种十分有趣的鱼种，对配偶的要求十分严格，若其中一方不悦或体型上差异，便会发生严重的后果，轻则不能成功交配，严重的可能会令两败俱伤，或死亡。所以应要挑选一些体型相近的鱼种，而雄鱼最好比母鱼细少许，这样在交配期间便不会因母鱼受到雄鱼的猛列攻击至死，母鱼则以腹陪胀大索线成熟为佳。在年龄方面以四个月大至两岁为适合。

雄鱼它除在产卵前修建气泡巢外，在鱼卵孵化时，它一刻也不休息，时而拾起沉下粒，时而维修气泡巢，经常环绕气泡巢四处游动，警惕地防范着可能入侵的敌人。小斗鱼能独立生活后，可以把雄斗鱼从繁殖箱中捞出喂养。一对亲鱼每次产卵200受精卵在36小时左右孵化，仔鱼在孵化后三天后能自由游动。