红龙鱼发色过程有以下四个阶段：

阶段一：腮盖开始发色

饲养半年的红龙鱼（体长约为25公分时），腮盖开始发色。最先的发色会集中在腮盖的纹路附近，这时的发色如果色质能够为橙红或者粉红是非常理想的，颜色越浓越深越厚重越好。发色面积无关重要，主要的是发色的色质和形式。也有更好的龙鱼会在更小的时候发色，此与有品质、诱色饲养都有关关系；也有限制生长的可能，要注意区分。腮盖的发色是会一直持续下去！

阶段二：第一鳞框发色

在红龙鱼腮盖发色后不久（体长达到30公分左右时），鳞片开始发色。最开始是身体前半部鳞片的第一鳞框开始发色，一般会在2~4排；虽鲜少有5排开始发色的，但不排除！

阶段三：第二鳞框的发色

前面的发色达到一定程度后，发色的表现不会非常明显，我们会感觉发色停止，一般在饲养一年多的时间后，（即龙鱼在35~40cm左右时），腮盖发色面积开始增大，第一鳞框发色的红度更加厚实，同时身体前半部的第二鳞框开始发色，这是最关键的时刻!随着发色的增加，第二鳞框开始明显加深。

阶段四：发色面积的扩大和反复加深

当龙鱼长到50cm以上时，发色会有阶段性的进展：面积增大、颜色加深加厚、鳞框开始融合。这个阶段会持续很长时间，应当说，红龙的发色是无休止与不停息的，随着年龄的增长，发色会永远的进行下去，伴随着龙鱼的成熟，5~8后年其发色才能够基本完成，以后还会随着时间的增长而略有变化。应当说发色过程是一个波浪型的过程，尤其是针对第一种发色方式，经常会遇到色散的情况发生。所谓色散，就是发色的面积增大了，带来的就是无论从视觉效果，还是实际的红度都有可能降低，所以会有一个波浪型的发色过程，总是会有发色面积增大–褪色–增色的过程出现，这个过程多次反复，直到鲜红的龙鱼长成。