苗栗县苗50线道拓宽工程原计划穿过的火炎山石虎栖地，拍到一只二至三岁的年轻石虎。

苗栗县苗五十线道路拓宽工程原计划穿过火炎山石虎栖地，引起保育团体关切，县府决定暂缓拓宽，“林务局”与特有生物研究中心日前在火炎山架设相机监测石虎族群数量，拍到一只二至三岁的年轻石虎，让保育人员非常振奋。

顾问公司以红外线感应相机记录到石虎等保育类动物踪迹，苗栗县自然生态学会认为火炎山是石虎最大的栖地，发起一人一信抢救石虎栖地。

“林务局”火炎山自然保育区管理站长余建勋说，他们和特生中心三日在火炎山区架设八部相机，二十一日取回底片，在火炎山顶三角点附近清楚拍到一只小石虎，大家非常兴奋。

他说，石虎是夜行性动物，这只小石虎却是十二日近午时分被拍到，特生中心保育员林育秀开玩笑说：“这只年轻石虎跟年轻人一样，该睡不睡，喜欢当夜猫子”。

余建勋说，火炎山以北延伸到通霄一带山区，多数土地属保安林地，让石虎得以栖息繁衍，屏东科技大学野生动物保育研究所调查也显示，此区域的石虎数量是全台最多也最稳定的，管理站将加强巡山防止盗猎。

石虎俗称山猫、钱猫，体型较家猫大，尾长而粗，身上有点状斑纹，额头有两条白色纵带，两耳后方有块白斑，分布在苗栗、台中、南投、嘉义及云林等海拔一千五百公尺以下山区，属夜行性动物，以小型哺乳类、鸟类、两栖类、爬虫类等动物为主要食物。 （联合报）