珍珠马甲的雌雄很容易区别：雄鱼背鳍、腹鳍均长而飘逸，鳍边末端较尖；雌鱼的各鳍边则相对显得圆滑。性成熟阶段，雄鱼的眼部以下直至腹部区域，呈现出艳丽的桔黄或火红的“婚姻色”，而雌鱼仅仅是腹部显得比较膨胀，身体色彩均不及雄鱼美艳。

珍珠马甲是卵生鱼类，繁殖也极其简单。和其他斗鱼科鱼类一样，珍珠马甲也是筑起一个泡沫组成的巢穴供产卵用。所以，我们尽可能在水面上放置一些悬浮性的水草，以便珍珠马甲在吐泡筑巢时，泡沫可以依附而不易散开。雌雄鱼按1：1的比例放入繁殖缸后，不必提供任何增氧、过滤用的设备，斗鱼科独特的迷器呼吸系统是可以在水溶氧较低的情况下直接呼吸来自水面上的空气的，使用增氧、过滤用的设备反而使它们构筑的泡沫巢穴不易巩固。 开始，雄鱼会在水面一边呼吸水面的空气，一边吐出一个一个的小气泡筑巢，当泡沫巢穴构筑成身体大小的时候，雄鱼就会引诱躲在一角的雌鱼，经过一番追逐求爱以后，雌鱼会在泡沫巢穴附近仰卧，而雄鱼则会用身体环住雌鱼，压迫它的腹部产卵，同时授精，然后用嘴将排出的受精卵一颗一颗地衔回泡沫巢穴中，整个产卵过程可能长达数小时，产卵量为600-1000不等。产卵结束后，最好将雌鱼捞出，以防遭到雄鱼的攻击，也可使雄鱼安心地守护鱼卵。

雄鱼独自小心异常地看护着鱼卵，不时扇动胸鳍增加鱼卵附近的水溶氧量，还不是将从泡沫巢中掉下来逐

渐沉入缸底的鱼卵再次用嘴衔回泡沫巢穴中，并随时对泡沫巢穴进行巩固修整。经过如此精心呵护的36小时，鱼卵开始孵化，一尾一尾的大小宛如针尖的仔鱼此时还不会游动，依旧需要雄鱼在一边呵护管理，再经过24-36小时，仔鱼会开始游动，也会自行捕食细微的水蚤，此时，我们就可以将疲惫不堪的雄鱼捞出进行恢复休整。一周以后，仔鱼就会接收普通的鱼食，开始正常的生长发育，10个月以后就会进入成熟阶段。

珍珠马甲鱼经过10个月以上的饲养，体长可达6cm以上，性腺开始成熟。据笔者观察，体长在6～8cm的二龄鱼，其繁殖成功率最高，体长超过10cm的个体可能是已经过了青春期，繁殖成功率反而较低(在良好的水族箱环境中珍珠马甲鱼的寿命可超过5龄)。

繁殖前先把雌雄亲鱼隔离饲养20d以上，用水蚤等活饵饲喂。繁殖时视鱼体大小把一对亲鱼放在0.5m×0.4m×0.3m～0.8m×0.5m×0.4m的产卵缸中，水温调控在25～30℃(最好比平时稍高1～2℃)；DO＞5mg／L，pH值6.8～7.5，水的硬度为5～10°dGH。珍珠马甲鱼的受精卵为浮性卵，孵化时要求有泡沫巢，故在产卵缸中应放置一些浮在水面上的水草，使雄鱼所吐的泡沫集中，有利于泡沫巢的形成。虽然性腺发育良好的雄鱼也可在没有水草的缸角吐泡沫筑巢，但放置水草后，所筑的泡沫巢直径更大，一般可达5～8cm；而且水草能诱发亲鱼较快地进入发情状态。由于放置的水草须经严格消毒，且有时因缺少光照而腐烂，采用直径5厘米左右的泡沫块代替水草，效果良好。

性腺发育良好的雄鱼在入缸后1～3d内开始吐泡沫筑巢，一般约需2～5h左右把巢筑好，然后开始追逐雌鱼；此时雄鱼的色彩变得十分鲜艳，雌鱼体色也比平时要鲜艳一些。雄鱼在雌鱼面前颤动着身体，翩翩起舞，倘若雌鱼性腺发育良好，经几次追逐后便与雄鱼相互配合，有时甚至出现雌鱼主动追逐雄鱼。在这种情况下，如果雄鱼个体比雌鱼小，繁殖往往不能成功，或者雌鱼不能把卵全部产光。如果是雌鱼性腺发育不很成熟，雌鱼会到处躲避雄鱼，此时须及时把雌鱼撤走，否则雌鱼会受伤。

雄鱼把雌鱼引到泡沫巢下，卷曲身体裹住雌鱼，然后双双腹部朝上排出精、卵。如此多次反复可把卵全部产光，受精卵被包裹在泡沫中。一般体长6～8cm的雌鱼可产卵1000～2000粒，卵径大约0.5mm左右。

雄鱼有护卵习性，会照顾泡沫巢中的卵及刚孵出的仔鱼，见有卵从泡沫巢中掉下来，马上用口接住，再吐出安置在巢中。此时雄鱼不让雌鱼靠近泡沫巢，会不断驱赶雌鱼。为避免雌鱼受伤，故在雌鱼产卵后须及时将其移走。笔者的做法是把交配产卵后的雌雄鱼都移走，让卵独自孵化；经1d后，原先色泽较淡的卵变黑，再过1d，仔鱼破膜而出；出膜后约经1～2d，仔鱼的卵黄囊基本消失，仔鱼开始平游摄食。