现代人俗称的“美人鱼”学名叫儒艮（dugong），属于海牛目(sirenia)中的一类，是一种水栖植食性哺乳动物。今年的早些时候，科考队员在菲律宾西部巴拉望岛（island of Palawan）的地下河石灰岩中发现了一种已灭绝的海牛动物化石。

佛罗伦萨大学（University of Florence）的地质学家L.Piccini介绍道：“化石是保存在洞穴的岩石中，只能看到部分肋骨和脊椎骨，因石头过大过重，我们希望通过其它方法来对它进行研究而不会破坏岩石和化石本身。这次的发现是该地区中新世时期（Miocene era，距今2000万年前）非常罕见的化石发现。”（新华网）