随着物质与文化生活水平的提高，人们对热带鱼发生了浓厚的兴趣，的确在一个不大的水族箱里，养上几条绚丽多姿、小巧玲珑、嬉游在异石绿草之中的热带鱼，增加了环境美，并能使人心旷神怡。同时，热带鱼由于易饲养，生长繁殖快等特点，也是从事环境保护、医学、发育生物学、遗传学和生理学研究的实验材料。许多人希望了解养殖热带鱼的有关知识，为此，我们根据长期积累的经验，总结若干要点介绍如下。

热带鱼是指位于一年内最低表层水温为20℃的等温线之间的江河、湖泊和海洋里栖息的鱼类。热带鱼种类繁多，可供家庭饲养观赏的约有500种，隶属于42科。它们有体型各异且色彩鲜艳光亮之特点。热带鱼体型一般属纺锤型，此外也有侧扁型、圆筒形等。观赏热带鱼的体型多姿多态多表现在鳍的形态变异上，有长有短，有尖形有圆形。有的鱼腹鳍移至喉下，有的口部也发生变化，上颌骨已不仅是口裂的一部分，而是通过上颌骨的移动使口部伸展，以便于摄食。无论热带鱼体形怎样变化，但身体总还是分为头、躯干和尾3部分。

健康的热带鱼，最显著的特征是背鳍高竖，游动活泼，尾鳍展开，身体明净无杂点，无缺损，背部不隆等。此外还应向卖鱼者询问，该鱼是否“养定”。即是否刚从外地运来还是贮养过一段时间，刚运到的鱼一时难以恢复因旅途的疲劳，也难一时适应环境，不易养好。

水族箱大都以玻璃及金属框为材料，如遇玻璃破裂，可以更换。箱枢为金属角铁或不锈钢铝合金等，坚固耐用，大小均宜。水族箱之宽度，应该大于深度，大小视放置位置而定，制成方形等，箱顶再设灯光，以助阳光不足。

热带鱼饲养和繁殖，水温适宜颇为重要，故应备温度计。为了保持水温还需自动电暖管，或自动整温器。捕鱼网以方形为宜，网衣质地要柔软。充气泵可使水产生流动，驱取水中CO2，增加水中O2的含量。在水族箱的底板还可装上过滤器，吸收水中的食物残屑和粪便等。水族箱底可铺砂子。海水水族箱采用含钙质的石灰石、碎牡蛎壳，碎珊瑚等，淡水则采用一般干净之河沙即可。

自来水须放置3天，方可使用。水有酸碱性，可用pH试纸测试，以pH值为6.0～7.8为最适宜于淡水养殖。海水养殖可取用天然海水，最好在涨潮时去取，所取海水需无污染和油渍。水温一般以25℃为宜。换水时，注意不要全换，换水过多，骤冷骤热。一般每次吸出不超过箱水三分之一体积，并从底部将污物一并吸除。水不宜勤换，应视水质是否变浊为限。如水因日久蒸发，可补充一些新水。

养淡水热带鱼最好饲以干饲料，活的新鲜的饲料容易带入病菌。海水热带鱼多为肉食性，不适宜干饲料，饲以新鲜的虾肉、蛤肉，但需洗净切碎，每次喂以少许，每天早晚各喂一次，一次不宜喂的太多，否则会污染水，鱼也易生病。干制饲料多以米糠，面粉及鱼虾粉或蛋黄粉混合而成，市面上有售。新鲜活饵有血虫、颤蚓（俗称红虫）、水蚤、剑水蚤、纤毛虫类的草履虫等。

绝大多数热带鱼属卵生，少数是卵胎生，选择性成熟的亲鱼应注意亲鱼需健康强壮，避免“近亲交配”。亲鱼置于繁殖专用水族箱中，水温高于原有的水温1～2℃，根据不同鱼类的产卵特性及卵的性质，铺以底质或种植水草，皇冠草、金丝草、狐尾草适合于卵生鱼的产卵巢，青苔、水藻等适合于卵胎生鱼类做巢。

卵生鱼类雌雄鉴别一般雄鱼颜色较深而艳丽，身体略薄而瘦长，雌鱼体型圆阔而肥厚，颜色较淡。卵生鱼类，即雌鱼将卵子排出与雄鱼的精子结合，即体外受精。产出的卵，无粘性的，卵产出后即下沉箱底，即称为沉性卵。也有的鱼产出的卵有粘性，附着在水草或石块上。还有的鱼产卵前口吐泡沫于水面，营巢交配，产卵其中。此外有的亲鱼将卵排出有孵化护卵功能，有的亲鱼将产出的卵，孵于口中。依据产卵水层不同又可分为上层产卵，如金鱼类、斗鱼类。中层产卵如神仙鱼类、黑裙鱼等。下层产卵如金丝鱼、斑马鱼、红宝石鱼、猪仔鱼等。在水族箱中繁殖雌雄比例应为1∶2为适。雄鱼和雌鱼活动激烈即为开始产卵和排精。产卵结束后须将亲鱼捞回原水族箱，受精卵经4～5天孵化为仔鱼，在2～3天内仔鱼尚不摄食，靠吸取卵黄囊中的营养维持生命活动。3日后可以喂一些轮虫或熟蛋黄水，10天左右可以摄食水蚤，半年之内可以发育成长为成鱼。

卵胎生鱼类雌雄鉴别甚为显著，除观察鱼体，雌鱼之臀鳍呈圆扇形，雄鱼臀鳍则呈枝条形。此外，雄鱼颜色更为鲜艳夺目，如孔雀鱼、鸳鸯鱼等。卵胎生鱼类的卵子不排出体外，精子和卵在雌鱼的泄殖腔内结合受精发育成幼鱼后离开母体。例如孔雀鱼雌雄鱼激烈追逐交配，2周后雌鱼腹部膨大，腹部末端黑色不断加深，这是雌鱼临产的前兆。此时可将雌鱼转移到产卵箱内待产，并在箱内放入适当青苔和水草，给小鱼以避身之处。一次可产数10尾至100多尾。有的热带鱼有自食其仔的习惯，所以待产仔结束需将亲鱼放回原来的水族箱内。幼鱼一离开母体很快能自由游动，次日就能摄食小鱼虫、熟蛋黄水等。喂食不要过量，幼鱼6～10月后又可达到性成熟。同孔雀鱼相类似的剑尾鱼、黑马丽、珍珠马丽、月鱼、鹤咀鱼、三色鱼等都是卵胎生鱼。

热带鱼发病，是鱼体本身、病原体和水环境三者之间相互作用的复杂表现，因此，预防热带鱼病要从以上3个方面着手。精心饲养，定时、定质、定量喂食，食物需清洗干净，活饵可用低浓度的高锰酸钾消毒后再喂，以免腐败污物或各种病原污染水族箱，使热带鱼被感染发生细菌性烂鳃、烂皮、肠炎等传染病。在整个热带鱼的疾病和死亡中，传染病和寄生虫病占绝大多数。发现病鱼、死鱼时，要及时捞出，妥善处理，病鱼要隔离治疗，水族箱要将老水废弃，消毒后再换新水。同时对病鱼接触过的同群鱼和工具消毒。对工具消毒方法可用开水洗烫，高温干烧，也可用药消毒。常用的消毒液有：8％硫酸铜，20％高锰酸钾。水中缺氧，鱼类容易因缺氧而发生浮头乃至窒息死亡，所以，注意换水并保证水中有充足的溶氧量。鱼病的治疗可根据鱼体鳃部、体表的病变确定可能患有那种症状后对症下药。