观赏鱼腹水主要是由于观赏鱼不吃新鲜饵料或者活铒带刺(如虾头的虾剑)，吞食时伤及内脏，而遭弧菌感染引起内脏积水。观赏鱼腹水会使得鱼肚子变大，但是需要和观赏鱼产卵、吃的太饱区分开来。

得病的鱼只腹部会胀大，和一般喂食吃太饱的胀法不同，吃太饱是会胀在腹部下侧，而腹水会整个腹部向左右两边胀大。初期的腹水若不仔细观察较难发现但有腹水的鱼会没有食欲，懒洋洋的靠在底沙上，若看到鱼只有这种现象时要特别注意。腹水严重时会有凸眼和立鳞的现象，这时大概就回天乏术了。