该红腹食人鱼是在伦敦动物园的许可下，拍摄于该动物园的水族馆中。   作者发现，红腹食人鱼并非如传说中的那般凶恶可怕。

在亚马逊的中心地带生活着一种非常凶残的生物——食人鱼，而一群勇敢的渔民天天与他们打着交道。

到尼格罗河的支流来探寻食人鱼。

我们从码头出发，在烟雾弥漫的尼格罗河支流划船前行。在这，我打算与浅水中一种富有传奇色彩的恶魔——食人鱼打打交道。在与这“魔种”打交道时，我只能希望好莱坞影片里的悲剧不会发生在自己身上：1.灵魂不幸地被河水吞噬；2. 鲜血引起食人鱼的兴趣；3. 肉体被食人鱼撕咬而死；4. 受害者消失在沸腾的血泊之中；5. 尸骨漂浮在水面。食人鱼在世人的印象中就成了一种可怕的食肉动物，就和鲨鱼、僵尸一样。

我们探险队的队长是迈克，之前是圭亚那军队的军官，有过多年的实战经验。他现在发号施令起来，风采不减当年。和我一样，很多队员是从一家古怪的丛林旅社里招募来的游客，缺少实战经验，但强健勇敢。我们的队里有一对俄罗斯夫妻和他们12岁儿子，这小男孩非常的健壮勇敢。还有一个叫琼科的日本游客，看上去20来岁，大约有98磅，我看到她的第一印象就是“钢铁”。她和她的丈夫一起加入了我们这支队伍。我们队员还有丹尼斯和马克，他们在迈阿密开了一间芭蕾舞工作室。

我们整装待发，看来食人鱼快要倒大霉了。

了解你的对手

食人鱼并不是该水域里最可爱的的鱼。

在烟雾弥漫的尼格罗河支流里，我们划船驶向上游。丛林里的河水非常平静。一只棕色的雄鹰从苍穹划过，从河面的一边飞向丛林的另一边。突然，鱼也出现了。“食人鱼！”队长大喊道。一小部分的食人鱼冲出水面，似乎在比谁跃得最高，水中泛起涟漪，仿佛鹅卵石投掷到水中溅起的浪花一样。其余的食人鱼像海豚一样时不时地跃出水面。我们越来越慎重冷静，没有人打算进行空袭。

船长关闭引擎，水面变得非常平静。迈克提醒我们不要都挤到小舟的一边去，否则船就倾覆了。迈克进一步说道，食人鱼之所以如此凶狠厉害，是其有锋利的、锯齿状的牙齿，方便碎食。食人鱼上排的牙齿呈三角形状，正好嵌入下排牙齿的空隙处，这种牙齿结构就决定了它不是素食动物。这种鱼的下颚非常强大，像一个军械库，能很快、持续地撕咬食物，甚至能像圆锯一样，把肉从骨头上咬下来。食人鱼经常出没于南美洲主要的流域盆地中——从南美洲北部的亚马逊盆地和奥里诺科河盆地到大陆中部的巴拉圭盆地——当其成群出现之时危害极大。

当然，并不是所有成群的鱼都会像黑食人鱼那样的危险，我们追踪的是最大的食人鱼——红色食人鱼。此外，和鲨鱼一样，食人鱼可以在数里外闻到血腥味。

迈克给我们每人一个钓竿，我们在钓竿一端放上鱼饵：一块生肉。接着，我们把钓线抛出去，焦急地等着鱼上钩。

那个俄罗斯男孩首先发起了进攻，将一条食肉鱼从水中拉了上来。这的确很兴奋激动，男孩在把那条仍在狼吞虎咽的鱼钓起，晃过我们面前时，引起了一阵恐慌，琼科逃到了船的另一边，船差点就翻了。“回到另一边去——不，不是所有人！”迈克大叫道。所有队员爬上船的右舷，使船只再次达到平衡。

迈克从俄罗斯男孩的钓线中抓住食人鱼。鱼的腹部呈红色，体积非常小（红色食人鱼顶多3磅），这条鱼看上去并不像是个连环杀手，反而像条体型大点的金鱼。当然它的牙齿还是很厉害的。队长把一梗粗芦苇放到食人鱼的唇边，不一会儿，食人鱼张开下巴，用它那剃刀般的牙齿迅速咬断芦苇。

在经历几次虚假“警报”后，我的钓线终于弯曲了。我用力地向上拉，把一条跳动的食人鱼拉出了水面。我把鱼放在船上仔细观察。它的牙齿间隙非常大，绝对是牙齿矫正医生的噩梦。它的下唇突出，或许只有它的母亲觉得它可爱了。长着这样一副尊荣，难怪世人都那么讨厌它。迈克把手掌一样大的鱼扔回水里，让以后来此猎奇的游客仍能捕到鱼。

食人鱼传说：是虚构，还是事实？

有人说，食人鱼吃人的传说来自20世纪初的美国总统——泰迪·罗斯福，后由巴西人传播开来。

根据弗兰克·麦哲伦在《俄勒冈州的食人鱼和异国情调的鱼展览》所说，当地渔民为了让嗜好探险的罗斯福一饱眼福，他们在这位美国总统来到该地探险时，用网封住了亚马逊河的一部分，并往里面放了许多饥饿的食人鱼。接着，渔民把一整头牛切片，并把它抛入河里，引来食人鱼的疯狂抢食，这就成了后来的“吃人”传说。

食人鱼着实令人讨厌，每年都会有在此流域游泳的巴西人被咬。但和传说相反，食人鱼不会把活人吃得只剩白骨。在经历了一天艰难的捕鱼后，我们便要返回了。当时，我真有冲动从手上弄出血来，看看食人鱼的反应。

清澈的河水渐渐远去，但是神秘还在继续。