据国外媒体报道，美国加州莫斯兰丁雷湾水族馆研究所（MBARI）的海洋生物学家在该州北部沿海发现了一种食肉性海绵。由于该物种形似竖琴，因此他们将它命名为杀手竖琴，亦称竖琴海绵。

据科技新闻网报道，伦尼-伦德森博士带队的MBARI小组通过遥控深海探测器收集到了两只竖琴海绵以及另外十只活动的视频。初次发现这种海绵时，只有两根天线一样的肢体，但是随后发现的同类海绵有六根，并从中心向外伸展。

这种海绵的“天线”上长满了带刺的鞭毛，用于捕捉细小的甲壳类的生物，然后用一层薄膜将猎物包裹起来，最后慢慢消化掉。

发现这些海绵的科学家们认为竖琴海绵生活在10，800到11，500英尺的深海之中，并将其肢体结构进化成类似烛台的样子，这是为了增加其暴露面，以便在洋流中捕食猎物。

此外，海绵的捕食方法是用它们的身体过滤海水，然后将滤出来的细菌和有机物吃掉。与此同时，距离科学家们首次发现某些海绵种类具有食肉性的时间还不到20年。

MBARI小组在《脊椎动物期刊》上称，杀手竖琴是动物形态适应性变化的典型例子，只有这样它们才能在如此恶劣的环境中生存下去。