鱼类是否会睡觉这个长期以来一直萦绕在人们心中的谜团终于揭开了。一项最新研究显示，夜晚被打扰后，鱼类也喜欢睡个懒觉。

和其他大部分鱼种一样，斑马鱼也没有眼睑，因此，当它们静止不动时，人们很难确定它们是在睡觉还是在休息。现在，研究人员不仅能证明鱼类要睡觉，而且还证明了它们也会出现睡眠剥夺和失眠现象。研究人员反复利用适度的电击对这些鱼进行干扰，让这种受欢迎的观赏鱼在夜间保持清醒。他们发现，这些夜间睡眠被扰乱的小鱼只要逮着机会，就会设法补足睡眠。

这项研究中利用的一些小鱼通过遗传变异，产生了能感知降食欲肽的神经系统受体。降食欲肽是一种有助于促进失眠的物质。人类缺少降食欲肽将与嗜眠有关。具有这种变异的斑马鱼出现失眠现象，与不具有这种变异的鱼儿相比，它们的睡眠时间削减了30%。这个研究组在在线《公共科学图书馆·生物学》杂志上的一篇报告中说：“试验证明，缺少这种受体的鱼儿在夜间的睡眠时间更短，而且断断续续。”

帮助研究人类睡眠问题

这项研究让研究人员更深地了解了控制睡眠的分子的功能，他们希望对斑马鱼做进一步研究。他们选择这种鱼，是因为它们拥有与哺乳动物类似的中枢神经系统，对它们进行研究，将有助于这些研究人员更好地了解人类存在的睡眠紊乱问题。研究人员说：“睡眠紊乱普遍存在，而且人们对它了解很少。在进一步的研究中，大脑怎样产生睡眠以及为什么产生睡眠，将成为主要思索目标。在这项研究中，我们证明了用于遗传研究睡眠的多刺的鱼也需要睡眠。”

美国和法国的这个研究组对这些鱼进行了监控，发现它们睡觉时，尾鳍下垂，停在浴缸的表面或底部。美国斯坦福大学的伊马里·米格诺特进行了这项研究，他说：“关于怎样或者为什么睡眠被自然进化选中和它是如此普遍的问题，这项研究可能给我们提供了重要线索。”