病原体属锥体科、锥体虫属，是专门寄生在血液里的鞭毛虫。在淡水鱼类的血液中，颇为普遍，种类也很多，但除个别鱼，偶尔可发现大量寄生的情况，一般情况下数量不多。即使在数量比较多的情况下，从鱼的外表和血液中都看不出明显的病症。由于这些鞭毛虫大多对鱼的危害不严重，这种病原体肉眼看不见，对它们的病理也缺乏研究。诊断需靠显微镜检查。