在1859年，德国鱼类学者WilhelmC.H.Peters在委内瑞拉首都卡拉卡斯的RioGuaire(地名)地方发现孔雀鱼，因此他成了最早开始描述这种小型淡水鱼的科学家，由于孔雀鱼看来和Poecilia(鱼名)family的鱼类很相像，所以WilhelmC.H.Peters就命名孔雀鱼为Poeciliareticulata。Reticulata这个字意指孔雀鱼身上部分重叠的鳞片形成蕾丝般的图样。1861年时，西班牙的SeniorFilippi得到一些来自巴巴多斯（Barbados）的孔雀鱼标本，由于他没看到Peter曾经做过的描述，而误认为自己发现新的「属」。SeniorFilippi发现到孔雀鱼看起来和Poecilia十分相似，于是将它称作Lebistespoeciloides(Frazer-Brunner,1953)，而『孔雀鱼』这名称则是一直等到英国的植物学家RobertJohnLechmereGuppy从千里达（Trinidad）带回一些标本回去鉴定以后，经大英博物馆的Dr.AlbertGunther(人名)鉴定此标本为新的物种，为表彰RobertGuppy，所称它作Girardinusguppyi，『孔雀鱼』这名称从此才被确立。孔雀鱼的原产地是在委内瑞拉（Venezuela）、圭亚那（Guyana）、南美洲的北部海岸地带和一些加勒比海（CaribbeanSea）上的岛屿。由于『孔雀鱼』拥有多种的色彩花样，所以也被大家称为彩虹鱼。孔雀鱼会用它朝上翘的嘴吃掉靠近水面的蚊子幼虫，所以野生的孔雀鱼曾在1930年代，被引进新加坡，来控制红树林沼泽地的蚊子数量(Herre,1940)。<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />