海水观赏鱼对饲养管理的要求较高，特别是海水观赏鱼中的蝶科鱼类、棘蝶科鱼类对水质的硬度、水的循环过滤流量、光照和水温的调节以及饵料品种的选择与需求要求很高，必须认真对待。
1、饲喂
海水观赏鱼从野生的海洋环境中被移入水族箱人工饲养的环境中，会出现程度不一的不适感，故要有一个适应的过程，时间长短不一，短者需要朋余，长者需要数朋。当海水鱼一旦适应了水族箱中的生活环境，就可以引诱它们摄食饵料。其最初的开食时间较长，短者周余，长者月余。一般应选择其熟悉的海洋中的活饵来诱发食欲，以后逐渐过滤到投喂海洋中的死亡食物，再过滤到人工配合饵料或当地来源较广泛的食物。这样，海水观赏鱼就会逐渐适应水族箱中的生活环境。
1）饵料的种类：海水观赏鱼的饵料可分为植物性饵料、动物性饵料和人工配合饵料。考虑到海水观赏鱼的适口性，其饵料多以卤水性饵料为主，它可以是海洋中的活饵，或是冰冻的海洋鱼类等。植物性饵料有海藻、海菜或陆地上的青菜等。纯粹以植物性饵料为主的海水鱼品种并不多。动物性饵料有小鱼、小虾、牛肉、牛心、鸡心、鱼革、冰冻的鱼虾肉或海洋中的甲壳类动物，以及血虫、水蚤、水蚯蚓、孑孓等。冰冻的饵料可加工切碎后再喂。以动物性饵料为主的海水鱼品种较多，如鸳鸯炮弹，珍珠狗头、海马、人字蝶、月光蝶等。人工配合饵料较多，有高蛋白营养薄片、汉堡、粗颗粒饵料等。
2）投饵：海水观赏鱼的投饵应遵循少量多餐、适量投喂为原则。投饵量一般是同等大小淡水鱼类的1/3，每天投饵次数为1－2次。对于肉食性海水鱼类，投饵量可参照同等大小的淡水鱼类的1/3－1/2，以在1－2分钟内食完为限，每天上午喂一次即可。杂食性海水鱼类，可投喂水蚤、血虫、丰年虾、鱼屑等，也可投喂人工配合饵料，饵料品种要定期更换，少喂多餐。素食性海水鱼类，多以海藻为主食，也可投喂切碎的青菜等，投喂量以在半分钟内食完为好，每天投喂1－2次。
此外，水族箱中置放的软体动物（如气泡珊瑚、枝状珊瑚、海星、海参、海螺等），其饵料可选用鱼虫、哈蜊肉汁等，每周适量投喂2－3次。也可在水族箱中培养黄藻、蓝藻、褐藻等，均可作为软体动物的饵料。
2、水质调控
高盐度鱼类（如海水观赏鱼类、珊瑚、海葵等无脊椎动物）对海水的水质要求较高，海水盐度在30%左右，海水密度在1.022－1.023，人工海水可采用人工海水直配制。低盐度鱼类（如石斑鱼、花斑海鳗、花斑虎鲨、海龟、黛瑁等），要求海水直度在20%左右，海水密度在1.017－1.020，人工海水可采用人工海水盐配制。低盐度鱼类（如东方暗色河鲀、绿河鲀、金鼓、绿鼓等）喜生活在半卤半淡的水质中。它们中有些品种亲鱼在淡水中繁殖，卤水中生长；有些品种亲鱼在卤水中繁殖，但幼鱼是水中生长的。
水质调近代有以下几方面：
1）定期轮换水流方向：海水观赏鱼一向生活在流动的活水中，即习惯了海水的潮起潮落的水流环境。它们饲养在水族箱后，为了模仿海中的水流环境，可在水族箱的两侧各安装一台内循环过滤泵，它们在运黑心时，使水族箱中的水呈循环游动状态。或用两台潜水泵安装在水族箱的两头，用定时形状将它们连在一起，每隔6小时扇动一台潜水泵，同时关闭另一台潜水泵，这样水族箱中的水每6小时变换一次方向。
2）生物过滤系统的培养：生物过滤系统是指利用水中的硝化细菌，将海水中所含的有害的氨、亚肖酸盐转化为无害的无机氨和水。在水族箱中，生物过滤系统主要是由高效能的生物过滤球组成。生物过滤球是一种中空的、表面积很在的硬质塑料球体，可以容纳数目可观的硝化细菌依生（即硝化细菌以生物过滤球为栽体），并在上面生长繁殖，当海水流过时，水中的有机物就会被吸附，并进而转化成无害的硝酸盐，当硝化细菌的数量足够多时，生物过滤球就会变为一个个黑色球体，海水中的氨，亚硝酸盐就会降到最低水平。这就是系统的功能。生物过滤系统的培养有一定时间，在最初的4－6周，由于生物过滤球上硝化细菌数量太少，还不足以稳定海水水质这时为了早日扇动生物过滤系统，可在生化过滤箱中添加活硝化细菌作种并添加液态肥料（如鱼威宝）或有机物残屑，也可放一尾死鱼等来作为硝化细菌的营养液。当硝化细菌数量足够多时，其净化稳定水质的功能就明显地呈现出来。这时水族箱中的生物过滤系统硝化功能才算正常运转。生物过滤系统一旦正常运输后，海水中的有机物（如剩余饵料、鱼的排泄物等）都会被分解消化，使水质达到一种高性能的生态平衡，对海水鱼类的正常生存极为有益。安装了第一把生物过滤系统的海水鱼水族箱，应尽量不要在海水中泼洒药物（如硫酸铜、抗生素等），以免影响生物过滤系统的正常运行。这一点要特别注意。
3）水质保养：海水鱼的饲养水温一般维持在26－32摄氏度，海水中的无脊椎动物如珊瑚、海葵等，饲养水温只能维持在26－30摄氏度，因此，海水鱼的水温多控制在28摄氏度左右，对鱼类、无脊椎动物饲养极为有利。若水温高于30摄氏度以上，海葵、太阳花、气泡珊瑚等容易萎缩，水中的氧气含量会下降，有毒物质含量会上升。所以水族箱水温的稳定是确保海水鱼健康的关键。海水的PH介于8.0－8.4，日常饲养中水的PH控制在8.2－8.4，当PH超过8.4时，应及时用二氧化碳扩散器向海水中缓缓补充二氧化碳，使水中的化学物质通过二氧化碳的散发挥发掉，使水的PH慢慢降低，此外，也可用米醋溶液予以调节，若水的PH低于8.0时，可及时用小共打溶液进行调整。海水的硬度应维持在7度－9度DH，当硬度降到5度DH以下时，应及时地KH提高锭调高硬度。水质硬度的降低表明海水的缓冲能力变弱，也直接影响到海水PH稳定，导致海水水质的不稳定。海水中的无脊椎动物，如珊瑚等，它们可以吸收水中的碳酸盐，使海水的硬度逐渐降低，因此，在饲养有无脊椎动物的水族箱中，若出现水质硬度经常降低的现象，可采用二氧化碳扩散器向海水中缓缓补充二氧化碳，作为无脊椎动物的营养，也可有效稳定水质的硬度。海水中的微量元素铁的含量应控制在0.05－0.10毫克/升，当水中铁含量过低时，应及时补充液态铁，微量元素铁参与海水中无脊椎的新陈代谢活动，可以保持鱼类色泽的艳丽。海水中氨、亚硝酸直的含量应控制在近乎无的状态。如若海水中的氨、亚硝酸盐出现了微小的含量，常表明水族箱中生物过滤系统负担过重，不能有效地硝化和分解海水中的氨和亚硝酸盐，这时应及时更换部分饲水，并减少投饵量。
4）水质处理：海水观赏鱼水族箱中海水的过滤都是采用三级过滤，即机械过滤、化学过滤和生物过滤，水质的保养时间较长，一般不需要大批量的换水。海水水质的更换有两种形式：一是海水会有部分的蒸发，但这要经一段时间后才会逐渐显现出来。当水族箱中的水位降低到一定程度时，这时就应及时补充新水至原位，由于海水中出的水同温度陈化自来水或过滤水于水族箱中。二是海水中饲养鱼类后，水质会出现一些衰老的变化。为保持海水水质的稳定，日常饲养中可每周更换部分旧水，再中入先是同温度陈化自来水，同时用海水盐调整水的密度。
3、日常观察
1）恐惧感观察：海水观赏鱼饲养于狭小的水族箱内，由于品种不同、习性差异，加上饲养密度较高，易使鱼产生恐惧感，导致相互之间的斗殴，撕咬，甚至发生凶猛垢鱼吃斯文的鱼的现象。故必须细心观察，以便迟早发现问题，及时采取妥善的防范措施。
2）食欲观察：可在投饵时观察食欲状况，如发现离群食欲减退或拒食的鱼，应及时找出原因，加以解决。
3）夜间观察：夜暮降临后，海水观赏鱼都有各自的栖息领地，有的隐藏于岩石洞穴中，有的隐藏于斧劈珊瑚中，有的横卧于珊瑚砂上。但当开启灯光后，鱼群则活跃起来，如果发现有异常现象，应采取相应的处理措施。
4）粪便观察：海水观赏鱼每天排粪1－2次，粪便颜色，有的品种（如蓝倒鲷、人字蝶、红小丑等）粪便呈白色液状，有的品种（如珍珠狗头、皇后神仙等）的粪便呈碎屑状，有的品种（如花斑海鳗等）的粪便呈颗粒状，观察时间，一般每天5次，即早、中、晚喂料后和工作人员下班前，观察时注意粪便的状况是否正常，如有问题，应及时解决。
4、水族箱的清洁卫生
水族箱内的海水在养鱼前是洁净透明的，但在饲养一段时间后，由于鱼类的排泄物会使蓝藻类大量繁殖，月余后的水族箱的内壁或底会滋生一层蓝色或褐色的藻类，随着海水的老化以及藻类繁衍的日趋旺盛，仅靠生物过滤系统的作用已远不能达到根除藻类的效果，从而影响了水族箱的观赏效果。
1）缸底置景物：每隔10－15天用专用工具（如图）将小型过滤泵捆缚于林木柄上，深入缸底将粘附于置景物上的藻类吹散，然后用虹吸管抽出污物，最后依靠过滤系统来清除，效果良好。
2）玻璃缸内外壁：每隔7－10天用专用工具沿玻璃缸内四壁反复擦洗数次，缸外四壁每1－2天擦洗一次，使水族箱洁净明亮，观赏效果更好。
3）珊瑚砂：海水观赏鱼经数月或年余的饲养后，缸底珊瑚砂层中会淤积许多污物，需将其取出清洗后放入缸内。
4）光照调控：光照时间长，水族箱中的藻类繁衍快，为此，应适当减少光照时间，以控制藻类的繁衍速度。
5）投饵量调控：投饵越多，鱼类的排泄物就越多，而排泄物可为藻类提供更多的营养物质，所以，在日常操作中，可视鱼类的肥胖度和水族箱中藻类的繁衍头部，对投饵量进行相应的调整。
水族箱内的海水在养鱼前是洁净透明的，但在饲养一段时间后，由于鱼类的排泄物会使蓝藻类大量繁殖，月余后的水族箱的内壁或底会滋生一层蓝色或褐色的藻类，随着海水的老化以及藻类繁衍的日趋旺盛，仅靠生物过滤系统的作用已远不能达到根除藻类的效果，从而影响了水族箱的观赏效果。
1）缸底置景物：每隔10－15天用专用工具（如图）将小型过滤泵捆缚于林木柄上，深入缸底将粘附于置景物上的藻类吹散，然后用虹吸管抽出污物，最后依靠过滤系统来清除，效果良好。
2）玻璃缸内外壁：每隔7－10天用专用工具沿玻璃缸内四壁反复擦洗数次，缸外四壁每1－2天擦洗一次，使水族箱洁净明亮，观赏效果更好。
3）珊瑚砂：海水观赏鱼经数月或年余的饲养后，缸底珊瑚砂层中会淤积许多污物，需将其取出清洗后放入缸内。
4）光照调控：光照时间长，水族箱中的藻类繁衍快，为此，应适当减少光照时间，以控制藻类的繁衍速度。
5）投饵量调控：投饵越多，鱼类的排泄物就越多，而排泄物可为藻类提供更多的营养物质，所以，在日常操作中，可视鱼类的肥胖度和水族箱中藻类的繁衍头部，对投饵量进行相应的调整。
