一、照明时间的评估

水草缸的照明时间应该多久才适当？相信许多人都曾经听过这样的问题，不过答案可能都不尽相同。有些人主张，水草缸的照明时间应该以符合水草自然生态的日照时间最为理想，也就是说，以配合在自然状态下的“日照长度”最佳。
日照长度是指一昼夜间光照的持续时间，即在日出之前(黎明)和日落以后(黄昏)的一段时间。众所周知，日照长度并非固定不变的，据了解，水草缸的照明时间，似乎以12小时为宜。不过，也有另一些人认为，在许多情况下，由于水草缸的生长环境通常要比自然环境来得好，所以照明时间不需要那么长，因而主张照明时间以控制在8-12小时，或取其平均值，刚好是10小时即可。究竟这两种说法哪一种较能反映水草的真正需要？在回答这问题之前，我们先了解照明时间对水草生长的影响，才能做出较为适当的判断。

二、照明时间与光量

照明时间与水草生长两者关系密切，因为照明时间的长短直接影响着光量的多少，从而影响水草的生长。更引人注意的是，照明时间长短也会影响种子与芽的休眠与萌发、开花结果，以及是否形成块茎或球茎，甚至影响到花青素的合成等等。
光量是指水草叶片所接受的照度与持续照明时间的乘积，其单位则为勒克司·小时。光量关系到水草的光合生产能力，更精确地说，水草光合产物的产量，通常与它吸收到的光量成正比。如果照明时间不足，无法让水草获得足够的光量，而影响到其光合产物的产量，最终将影响其继续生存及生长，因此光量也是影响水草生长的重要因素之一。
由光量的定义可知，不论照度或时间的变化，都能改变光量。水草缸的照度在光源安置定位之后就已经确定，因此仅有照明的持续时间可以影响光量的值。每种水草所需求的光量均不同，其中阳性水草所需求的光量往往比阴性水草高很多。根据个人栽培经验，当二氧化碳为非限制因子时，在平均照度约为2000勒克司的照明之下，如果每天照明持续时间不低于6小时，即可确保一般阴性水草对光量的基本需求，以及不低于8小时，即可确保一般阳性水草对光量的基本需求。对于光量的控制，通常以优先考量阳性水草的需求为主，只要光量能满足阳性水草的需求，自然也应该能符合阴性水草的需要。由于水草缸通常混植了这两种水草，所以每天日照持续时间建议不低于8小时为宜。如果想要水草表现出更佳的生长品质，可适当延长照明时间2-4小时。

三、持续照明与间接照明

在一定的照度之下，水草光合产物的产量，通常随着照明时间的增加而增加，但是这并不意味着照明时间越长越好，主要的理由是：光合作用的速率通常会受到光合产物（糖类）的不断累积所影响。假如照明时间延长，水草的光合组织中糖分积累过多时，光合反应的效率就会逐渐减弱，与此同时，水草中的糖类增加速率减慢。
如果水草不断积累糖类，将有助于它的生长，也就是说如果24小时灯一直都是开着的，水草的生长速率会明显加快。然而水草是用来观赏的，不是用来繁殖的，水草生长加快还会增加平时修剪的麻烦，而连续照明是否会诱发藻类滋生？更是我们要关心的问题。
有人为了避免糖类的过分积累，提出了间歇照明——即把原来10-12小时的持续照明时间分成两个或两个以上的不同时间段。如：白天照明5-6小时，晚上照明5-6小时，两个时间段之间空闲的几小时可以让光合组织中的糖分有足够时间运出，从而防止光合反应的效率衰退。但必须注意：这种操作通常必须与二氧化碳的供应同步进行，也就是是在两个照明的时段期间，必须中断二氧化碳的供应使其重新输入，这对光合效率不利。
如：我们经常发现，水草冒泡的速率通常是在输入二氧化碳一段时间之后会有明显增强，这是因为输入的二氧化碳需要一定的时间才能溶解到足够引起快速反应浓度。
所以，建议不要分段提供照明，持续照明较能符合水草每天生理钟规律。

四、照明时间对生殖生长的影响

照明时间对水草生殖生长有显著的影响。而这种影响主要来自光期效应作用的结果。所谓光期效应是指：在自然界中，水草因昼夜的长短不同，以致影响到其生殖习惯性的反应，这种现象又称光周期现象。每种水草对光周期的感应不同。对光周期感应敏感的水草，其生殖生长常会受到照明时间长短影响，从而决定是否会导致花芽的分化，并影响其开花结果。
照明时间对许多水草生殖生长的影响，不仅会受到光周期的控制，也会受遗传基因的限制，所以无法任意加以改变或者对其驯化。如果照明时间不足其最低需求，水草顶多只能做无性生殖，而不能进行有性生殖（即开花结果并形成种子）。由此可知，照明时间的长短对水草进行有性生殖具有极为重要的意义。

五、照明时间对营养生长的影响

照明时间越长，光合作用所产生的糖类越多，就能很好的促进水草对无机养分的同化能力，就能够促进水草的营养生长。 也就是说，照明时间越长，似乎对水草的同化作用越有利，同时水草对无机养分的需求将更多，自然会提升水草对无机养分的吸收。于此同时，施肥剂量最好配合照明时间的长短，当照明时间长，可以多加一些，以加速水草的营养生长；反之，则酌量减少一些，以免残留养分过度。

除此之外，照明时间越长，理论上糖类的生产及积累数量必越多，这对于根茎、块茎、球茎等等的形成，甚至花青素的合成等，都有很好的帮助。