它的材质稳定，不影响水质，故很适合用作底砂（除了粒径稍大之外），是最早被用作底砂的材料。不过因产地不同，品性有很大的差异（如有些混入或多或少的锻石质），选择时要特别注意。
开采自河川或溪流的大矶砂，其成分因产地上游地质而异。大部分为花岗岩风化所产生。因此以石英、长石及云母为其主要成分外，还可能混入贝壳、锻石。这些混 入成分对水质有不良影响，在使用之前最好设法除去。来自日本进口及自产者（如宜兰砂、台东砂）主要属于这一类型。
开采自海滨的大矶砂，是海中的山丘或海岸边之山坡受波浪浸蚀作用，崩坏落下所形成的砂。材质接近纯硅砂，砂粒大多数近乎圆形，粒度均匀，但大小参差不齐， 可能混入珊瑚砂。在开采时，必须经过筛选合乎尺寸的颗粒，以及需再使用淡水冲洗去除盐份之后，才能成为商品。因开采成本较高，故应用较少。
开采自山间的大矶砂，为砂粒、黏土及其它物质之混合物。其分出砂粒的主要成分为石英、长石，所夹带的矿物为云母、角闪石、辉石、磁铁矿等。山砂约含5～20％的黏土，在开采之后，必须再经选砂及洗涤措施才能使用，开采成本最高，市场罕见有这类大矶砂出售。
综合上述，可知大矶砂的来源主要取自河床或溪边，或是建筑使用剩余之砂石。此种大矶砂取得上并不困难，因此价格最便宜。然而，因其中可能混入锻石质成分，所以在使用之前，最好能经酸浸及水洗的手续再使用较为合适。
酸浸之目的在除去锻石质成分，可以利用醋酸溶液（效果较差）、稀盐酸或稀硝酸浸泡至不产生气泡（二氧化碳）为止。水洗之目的在将残留的酸液及酸浸溶出成分除去。若要选择大矶砂做底砂，应以不会影响水质的硬度及pH值的大矶砂，才是明智之举
