水藻、绿藻、绿苔，这三个名词很容易混淆不清，是很多初学者容易头疼的问题。

水藻，我们一般所说的水藻是在水中生活的一类绿色植物，有浮游生活的，也有附着生存的，都是指在水中浮游生活的藻类。水藻的分类有很多，常见的有硅藻、蓝藻、甲藻、褐藻等等。而绿藻就是这些藻类中的一大类，颜色呈绿色，体内含有大量的叶绿素，所以称为绿藻。

绿苔，则是指一些矮小的水生植物和一些附着性的藻类所形成的在水体生长的绿色植物群落。